Un propriétaire foncier condamné à une amende de 15 000 £ après que ses vaches aient lancé une "attaque frénétique" contre des promeneurs de chiens

Sir Charles Hobhouse a admis deux manquements à la santé et à la sécurité dans son domaine de Monkton Farleigh dans le Wiltshire

Un propriétaire foncier a été condamné à une amende de 15 000 £ après que des vaches de son domaine ont attaqué des promeneurs de chiens lors d'une "attaque frénétique et intense".

Sir Charles Hobhouse, 60 ans, a admis deux manquements à la santé et à la sécurité sur son terrain à Monkton Farleigh, Wiltshire.

Un tribunal a appris que des promeneurs de chiens avaient été piétinés par le même troupeau de 17 bovins et 18 veaux à deux reprises en 2021.

Le premier incident a laissé une femme avec une épaule fracturée et des côtes cassées présumées, a-t-on dit.

Deux mois plus tard, le bétail a acculé un autre promeneur de chiens qui s'est retrouvé avec des vertèbres cassées.

Hobhouse, un baronnet et ancien haut shérif qui a fréquenté Eton, selon une page LinkedIn, a plaidé coupable lors d'une audience précédente.

Il a été condamné à payer une amende de 15 000 £ et 8 000 £ de frais au Bristol Crown Court.

L'audience a été informée qu'il avait pris des mesures inadéquates pour empêcher le bétail d'attaquer les membres du public qui traversaient ses terres sur des sentiers publics.

Le tribunal a appris que Michael Booley, Joanne Booley et Josian Gauld promenaient trois chiens dans un champ du domaine sur un chemin public non entièrement délimité par une clôture électrique le 5 juin 2021.

Le troupeau a ensuite donné la chasse, piétinant Mme Booley après l'avoir jetée en l'air avant d'être combattue avec un sac à dos par Mme Gauld.

Dans un communiqué, M. Booley a déclaré que "l'attaque frénétique et intense" avait exacerbé son trouble de stress post-traumatique dû au service dans l'armée britannique.

Mme Booley a subi une fracture de l'épaule droite, des côtes cassées présumées, de graves ecchymoses et des blessures à la main et au poignet droits.

Le procureur Alastair Haggarty a déclaré au tribunal que le responsable de la santé et de la sécurité (HSE) avait visité le domaine de Hobhouse par la suite et lui avait conseillé de garder le troupeau dans des champs avec des sentiers entièrement clôturés ou aucun sentier du tout.

On lui a dit: "Vous devez traiter le troupeau impliqué dans l'incident comme agressif et prendre toutes les précautions raisonnables."

Pourtant, le 19 août 2021, un autre promeneur de chiens a été gravement blessé par le même troupeau alors qu'il marchait le long d'un sentier public non clôturé dans un autre champ.

Le tribunal a appris que James Johnson, un constructeur, se promenait avec son chien à 6 heures du matin le long d'un chemin lorsqu'il a été poursuivi par le troupeau, renversé et piétiné.

Entouré de bétail, M. Johnson a réussi à ramper jusqu'à un arbre et à escalader sa branche la plus basse pour tomber au sol et être à nouveau piétiné par un troupeau qui l'avait alors complètement encerclé.

Dans une déclaration citée au tribunal, il a déclaré: "J'avais vraiment l'impression que j'allais être tué à ce stade".

Mais M. Johnson a réussi à se relever, à frapper une vache et à s'échapper par une brèche dans le troupeau, en sortant du champ par-dessus un montant et en tombant au sol sur une route, où un passant du public a appelé une ambulance.

M. Haggarty a déclaré avoir subi une commotion cérébrale, une coupure à la tête, deux épaules disloquées, trois côtes cassées et trois vertèbres cassées lors de l'incident et des cauchemars et une perte de mémoire par la suite.

L'accusation a ajouté que Hobhouse "était clairement conscient des risques" que ce troupeau se trouve dans un champ avec des chemins non clôturés.

Malcolm Galloway, en défense, a déclaré au tribunal que son client "assume la responsabilité de ce qui se passe dans le domaine" mais n'avait pas lui-même décidé de les déplacer sur le terrain où le deuxième incident s'est produit.

Il a déclaré: "De toute évidence, il a montré des remords. Il a pris personnellement ce qui s'est passé.

"C'est pourquoi je commence par présenter de sincères excuses à ces personnes qui n'ont rien fait de mal à part marcher dans la campagne."

M. Galloway a déclaré que le troupeau avait été inspecté quotidiennement entre le premier et le deuxième incident par le contremaître de la ferme, Andrew Tucker.

M. Tucker n'a observé "aucune indication d'agressivité quelconque dans le troupeau" et lui seul a alors pris la décision de les déplacer dans le champ où le deuxième incident a eu lieu, a déclaré le tribunal.

"Le tribunal doit examiner les actions et les connaissances de Sir Charles et non le partenariat et ses employés dans leur ensemble", a déclaré M. Galloway.

"Il ne l'aurait pas fait s'il en avait été conscient."

Dans ses remarques sur la condamnation, le juge Saini a admis que Hobhouse n'était pas au courant que le troupeau avait été déplacé vers le champ où le deuxième incident s'est produit.

Mais il a jugé que l'accusé n'avait pas respecté la loi dans les deux incidents et dans le second n'avait pas suivi les conseils que lui avait donnés le HSE.

Le juge a déclaré: "En tant que personne ayant une responsabilité globale, la loi vous oblige à évaluer correctement le risque posé par les bovins et les veaux à pied à proximité des sentiers publics.

"Vous acceptez par vos aveux que vous n'avez pas mis en place de mesures de protection et de prévention pour atténuer le risque."