Delta travaille à se développer en

Delta Air Lines lance cette semaine un prototype de siège d'avion avec dispositif de retenue pour fauteuil roulant, affirmant qu'elle prévoit de travailler sur les tests et la certification pour permettre aux passagers de certains fauteuils roulants électriques de les utiliser sur les vols.

Le siège a été développé par Air4All, un consortium d'accessibilité du transport aérien basé au Royaume-Uni, en partenariat avec Delta Flight Products, filiale d'intérieurs d'avions de Delta basée à Atlanta. Il est conçu pour convertir un siège passager standard en un dispositif de retenue pour fauteuil roulant.

Delta indique que le développement du siège nécessitera encore environ 18 mois de travail sur la conception, les tests, la sécurité et les examens réglementaires, ainsi que la prise en compte des facteurs d'expérience client.

La compagnie aérienne présente le prototype de siège à l'Aircraft Interiors Expo à Hambourg, en Allemagne, cette semaine.

La conception "offre de nouvelles possibilités aux clients handicapés pour profiter d'une expérience de voyage qu'ils méritent vraiment", a déclaré le président de Delta Flight Products, Rick Salanitri, dans une déclaration écrite. "Air4All collabore avec DFP et nos solides capacités de production et de fabrication pour explorer de nouvelles façons d'offrir un accès égal au confort, à la sécurité et à la dignité pour tous les clients."

Delta dispose également d'un conseil consultatif sur le handicap composé de voyageurs fréquents avec différents handicaps pour fournir des recommandations sur les politiques, les procédures, la formation et l'expérience client.

Air4All est un consortium qui comprend la société de conseil en design industriel PriestmanGoode et le fabricant de fauteuils roulants Sunrise Medical.

Le dévoilement du prototype de dispositif de retenue pour fauteuil roulant intervient après que le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, s'est engagé l'année dernière à trouver un moyen de permettre aux passagers de rester dans leur fauteuil roulant pendant les vols.

"Aucun autre moyen de transport - trains, bus, bateaux - ne vous oblige à abandonner votre appareil de mobilité lorsque vous embarquez. Il devrait en être de même pour les compagnies aériennes", a déclaré Buttigieg.

"Dans les mois et les années à venir, nous commencerons à jeter les bases pour permettre aux passagers de rester dans leur fauteuil roulant personnel lorsqu'ils voyagent. Cela ne se fera pas du jour au lendemain", a-t-il déclaré. Mais "nous devons continuer à travailler vers cet objectif".

Les problèmes de transport aérien pour les passagers en fauteuil roulant sont devenus un problème plus important pour les compagnies aériennes.

Les fauteuils roulants endommagés lors du transport en soute causent des perturbations majeures pour les passagers qui en dépendent pour leur mobilité. Les défenseurs des droits des personnes handicapées ont exprimé des inquiétudes quant au risque de blessure pour les passagers transférés vers et depuis les sièges d'avion, selon le département américain des Transports.

Au cours des trois premiers mois de cette année, 2 547 fauteuils roulants et scooters ont été retardés, endommagés, volés ou perdus par les compagnies aériennes, ce qui représente 1,5 % de tous les fauteuils roulants et scooters amenés dans les avions, selon les données fédérales.

L'accès aux toilettes des avions à fuselage étroit est un autre problème qui a incité le DOT à organiser l'année dernière une réunion publique virtuelle sur les difficultés des voyages en avion pour les personnes en fauteuil roulant.

L'année dernière, le DOT a publié une déclaration des droits des passagers handicapés des compagnies aériennes pour aider à garantir que les compagnies aériennes respectent les droits des voyageurs handicapés.

A propos de l'auteur

La journaliste économique Kelly Yamanouchi couvre les compagnies aériennes et l'aéroport, y compris Delta Air Lines, basée à Atlanta, l'un des plus grands transporteurs au monde, et Hartsfield-Jackson, l'aéroport le plus fréquenté au monde. Elle a couvert les compagnies aériennes pendant environ 20 ans, est diplômée de Harvard et détient une maîtrise de Northwestern.

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