Delta développe un siège pour accueillir les fauteuils roulants en vol

Une filiale de Delta Air Lines travaille sur un nouveau siège qui permettrait aux personnes handicapées de rester dans leur fauteuil roulant électrique à bord des avions de ligne. (Kent D. Johnson/The Atlanta Journal-Constitution/TNS)

Delta dévoile un siège unique en son genre qui permettrait aux passagers handicapés de rester dans leur fauteuil roulant sur les vols en avion.

Un prototype du nouveau siège a fait ses débuts cette semaine à l'Aircraft Interiors Expo, un rassemblement annuel de dirigeants et de fournisseurs de compagnies aériennes à Hambourg, en Allemagne.

Delta Flight Products, une filiale de Delta Air Lines qui conçoit des intérieurs d'avions pour les compagnies aériennes du monde entier, travaille avec Air4All, un consortium britannique axé sur l'accessibilité dans les voyages aériens, pour développer le siège spécialisé qui se transforme en un dispositif de retenue pour fauteuil roulant qui peut accueillir un fauteuil électrique.

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Le nouveau siège permet aux compagnies aériennes de conserver la conception de la cabine de leur avion tout en "offrant un accès à l'appui-tête, aux plateaux de la console centrale et à la table de cocktail qui s'ajustent pour servir les passagers avec des fauteuils roulants en place", a déclaré Delta Flight Products. Il permet également aux passagers handicapés de monter et descendre plus facilement des avions.

Le nouveau siège sera envoyé pour la conception finale et la validation après l'exposition de cette semaine, ont déclaré des responsables. Des tests et une certification supplémentaires sont nécessaires avant que le siège puisse être déployé.

"Ce produit reste à ses débuts de développement, avec environ 18 mois de travail et d'examens à venir, mais Delta gardera un œil attentif sur les progrès de ce concept piloté par notre filiale - car nous recherchons toujours des moyens d'améliorer le voyage expérience pour tous les clients », a déclaré Emma Johnson, porte-parole de Delta Air Lines, dans un communiqué.

Cette décision intervient alors que les responsables fédéraux ont indiqué qu'ils s'efforçaient d'obliger les compagnies aériennes à accueillir les passagers handicapés dans leur fauteuil roulant en vol. L'année dernière, le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré que son agence prévoyait de publier une règle dans les "mois et années à venir".

Rien qu'en 2022, les données du Département des transports montrent que les compagnies aériennes ont mal géré 11 389 fauteuils roulants et scooters, contre 7 239 l'année précédente.

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