Delta Air Lines développe un siège unique pour les utilisateurs de fauteuils roulants

Le transport aérien est remarquablement facile pour la plupart des passagers. Cependant, pour les utilisateurs de fauteuils roulants, cela peut être un processus difficile rempli de difficultés, de dépenses et de frustrations.

Si un nouveau prototype de siège que Delta Air Lines aide à développer devient une réalité, ces problèmes pourraient appartenir au passé, du moins pour certains voyageurs.

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Le prototype de siège, présenté à l'Aircraft Interiors Expo cette semaine à Hambourg, en Allemagne, permettrait aux passagers en fauteuil roulant électrique de les amener dans la cabine et de les utiliser pendant le vol, plutôt que d'avoir à vérifier le fauteuil roulant et d'être poussés dans l'avion sur un fauteuil roulant d'aéroport.

Le prototype a été conçu par Delta Flight Products, une filiale en propriété exclusive de la compagnie aérienne qui conçoit et crée des intérieurs de cabine pour Delta et pour d'autres compagnies aériennes, en collaboration avec le consortium basé au Royaume-Uni Air4All.

Un porte-parole de la compagnie aérienne a souligné que le siège en est encore aux premiers stades de la conception et nécessiterait environ 18 mois supplémentaires de travail de développement et de certification. Il est également possible que le siège n'arrive jamais sur le marché - de nouveaux modèles de sièges sont souvent présentés lors d'événements tels que l'Aircraft Interiors Expo qui n'apparaissent jamais sur un avion réel pour des raisons telles que des problèmes économiques, des considérations de sécurité, des difficultés réglementaires ou une application pratique limitée.

Même si le siège était finalement certifié, ce n'est pas une garantie que Delta l'installerait sur ses propres avions - la compagnie aérienne pourrait choisir de le transmettre pour diverses raisons, mais le mettre toujours à la disposition d'autres transporteurs via la filiale DFP.

Une difficulté que les compagnies aériennes pourraient rencontrer serait si le siège n'était pas compatible avec une grande variété de fauteuils roulants, limitant son utilisation et obligeant les transporteurs à laisser l'espace sur l'avion invendu lorsqu'il n'est pas utilisé. Les animations sur le site Web d'Air4All suggèrent que DFP pourrait contourner ce défi en convertissant l'espace en un siège standard pouvant être utilisé par n'importe quel passager lorsqu'il n'est pas utilisé par un client en fauteuil roulant.

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Le nouveau siège serait cependant le premier du genre s'il devait éventuellement être installé à bord d'un avion commercial. La conception offre "de nouvelles possibilités aux clients handicapés de profiter d'une expérience de voyage qu'ils méritent vraiment", a déclaré le président de DFP, Rick Salanitri, dans un communiqué de presse.

Les difficultés de transport aérien pour les passagers en fauteuil roulant sont devenues un problème de plus en plus médiatisé, les passagers se plaignant que leurs produits de mobilité soient endommagés dans les soutes ou perdus, provoquant des perturbations massives pour ces voyageurs.

Au premier trimestre de 2023, 2 547 fauteuils roulants et scooters de mobilité ont été perdus, endommagés ou autrement mal gérés par les compagnies aériennes, selon les données du Département américain des transports, soit 1,53 % de tous les fauteuils roulants et scooters embarqués, une légère augmentation par rapport à la même période en 2022.

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