Comment vieillir

Si vous souhaitez rester chez vous dans un avenir prévisible, les stratégies ici peuvent vous aider à rester à l'aise et en sécurité pour les années à venir.

Où vous voyez-vous vivre en vieillissant ? Apparemment, la plupart d'entre nous veulent rester là où nous sommes. Dans un récent sondage national de l'Université du Michigan sur le vieillissement en bonne santé, 88 % des personnes interrogées, âgées de 50 à 80 ans, ont déclaré qu'il était quelque peu ou très important pour elles de rester chez elles le plus longtemps possible.

Lorsqu'il s'agit de rester sur place au fil des ans, les baby-boomers peuvent montrer la voie. « Ils réinventent ce que signifie vieillir, ainsi que comment et où cela se produit », déclare Suzanne Salamon, MD, chef clinique de gérontologie au Beth Israel Deaconess Medical Center à Boston et co-auteur de « Aging in Place » (Harvard Health édition, 2018).

Et grâce à un nombre croissant de professionnels ayant une expertise dans ce domaine, ainsi que des produits utiles et des avancées technologiques, vieillir sur place est plus faisable de nos jours que jamais. Bien sûr, il est probable que vous deviez apporter des changements à votre maison actuelle, certains d'entre eux étant de simples projets de bricolage et d'autres plus difficiles (et plus coûteux).

Mais l'avantage de vieillir là où vous le souhaitez peut être important, vous permettant de rester proche des personnes, des lieux et des systèmes de soutien qui vous sont les plus familiers. De plus, les améliorations adaptées aux personnes âgées que vous apportez à votre maison peuvent vous permettre d'y rester confortablement pendant des décennies et être moins coûteuses qu'une nouvelle situation de vie.

Que vous commenciez tout juste à y penser ou que vous soyez bien avancé dans le processus, nous pouvons vous aider.

Est-ce que vieillir chez soi est fait pour vous ? Alors que la plupart des Américains veulent rester dans leur maison actuelle à long terme, cela pourrait ne pas fonctionner pour tout le monde. Par exemple, si votre partenaire souffre d'une maladie débilitante telle que la démence, les soins 24 heures sur 24 qui sont finalement requis pourraient ne pas être financièrement réalisables ou réalistes pour un partenaire soignant. (Seules 40 heures par semaine de soins professionnels à domicile coûtent actuellement une médiane de 1 113 $, selon l'Association Alzheimer.) Une autre option : une communauté de soins continus (qui offre différents niveaux de soins), où « au moment opportun, la personne atteinte la démence peut passer aux soins de la mémoire », dit Salamon. L'autre partenaire peut rester dans sa maison d'origine dans la communauté de soins et lui rendre visite quand bon lui semble.

Votre liste de contrôle pour une maison amie des aînés Certains foyers sont plus adaptables aux besoins des personnes âgées que d'autres. Mais que vous soyez dans un ranch avec un design tout sur un niveau, un appartement confortable ou un victorien avec des escaliers raides, il est essentiel d'évaluer soigneusement votre espace. Alors prenez un ruban à mesurer et un carnet de notes – et peut-être un membre de la famille ou un ami de confiance, ou un professionnel spécialisé dans le vieillissement sur place – et parcourez votre maison en notant les zones à problèmes potentielles. (Voir « L'aide de Pro commence ici » ci-dessous.)

Une visite guidée identifiera généralement les problèmes avec des solutions simples, telles que l'ajout de lumières sensibles au mouvement, et d'autres qui peuvent nécessiter des travaux importants, comme l'installation d'une douche plus accessible. Donnez la priorité aux changements de sécurité, tels que la réduction du besoin d'escaliers. Vous n'êtes pas obligé de tout faire en même temps. Voici les questions à considérer.

Pour les évaluations à domicile : un ergothérapeute ou un physiothérapeute qui travaille avec des personnes âgées, un gestionnaire de soins gériatriques ou un spécialiste senior de la sécurité à domicile peut vous aider ici. Si votre médecin vous réfère à un ergothérapeute ou à un physiothérapeute, Medicare couvrira généralement une visite à domicile. Après une évaluation initiale, un gestionnaire de soins gériatriques peut aider moyennant un tarif horaire. (Trouvez des informations sur Eldercare.acl.gov ou aginglifecare.org.) Les spécialistes de la sécurité à domicile pour personnes âgées facturent généralement entre 199 $ et 399 $ pour une évaluation à domicile. (Allez sur agesafeamerica.com.)

Pour les rénovations : certains entrepreneurs et rénovateurs ont un titre de spécialiste certifié en vieillissement sur place et peuvent faire une visite à domicile (souvent gratuite) ou être embauchés pour des projets à domicile. (Allez sur NAHB.org et recherchez "professionnels avec des désignations de construction de maisons". Vous pouvez trouver des professionnels CAPS sur le site de la National Association of Home Builders.) Ou vérifiez auprès de Age Safe America. Rebuilding Together fournit des modifications de sécurité gratuites dans certains cas.

Des allées plates, stables et bien éclairées à l'extérieur de votre maison et menant à votre cour, terrasse et garage sont idéales, tout comme une place de stationnement aussi près que possible de votre porte. Si la maison n'a pas au moins une entrée sans marche, réfléchissez à la façon dont vous pourriez en créer une. Cela pourrait impliquer l'installation d'une rampe, mais si vous les considérez comme inesthétiques, d'autres options incluent des entrées en pente avec des mains courantes qui se fondent dans le paysage, comme un large chemin pavé avec une légère montée qui va de l'endroit où vous vous garez à l'entrée de votre maison. , déclare Kurt Clason, spécialiste certifié du vieillissement sur place et président de la Clason Remodeling Company à Ossipee, NH

Pour les zones où des escaliers sont susceptibles de rester, les marches elles-mêmes doivent être en bon état, avec des mains courantes solides (les rails ronds sont les plus faciles à tenir) des deux côtés, sur toute la longueur de l'escalier. Des lumières vives, en particulier en haut et en bas des marches extérieures, ainsi que des bandes de roulement en caoutchouc antidérapantes ou du ruban adhésif sont idéales pour les personnes de tous âges. (Amazon vend un rouleau de ruban adhésif de 35 pieds pour 21 $.) Et vérifiez ce tapis de bienvenue pour vous assurer qu'il a un support antidérapant.

Protéger les entrées du temps humide, qui peut rendre les surfaces glissantes, peut être aussi simple que d'ajouter un auvent en plastique au-dessus de votre porte (30 $ à 200 $ et plus dans les centres de rénovation et en ligne). L'installation est généralement un travail pour deux personnes impliquant une échelle, alors demandez aux membres de la famille de vous aider ou embauchez quelqu'un.

Monter et descendre les escaliers plusieurs fois par jour peut devenir difficile avec l'âge. (Consultez notre guide pour des articulations plus saines.) Donc, dans le meilleur des mondes, vous auriez une chambre et une salle de bain complète au premier étage. Si non, avez-vous l'espace pour créer une telle suite principale ? Une chambre à coucher peut souvent être découpée dans une salle familiale ou une tanière. Ou vous pourrez peut-être utiliser une salle à manger, une alcôve ou même une partie du salon. Un mur temporaire peut aider.

Et s'il y a déjà une salle d'eau au premier étage de votre maison, pensez à y installer une douche. Cela coûte généralement environ 6 700 $, selon HomeAdvisor. Pour une baignoire complète au rez-de-chaussée (le coût moyen est de 15 000 $), "parfois, de l'espace peut être trouvé dans des endroits inattendus, comme sous les escaliers", explique Clason.

Dans d'autres situations, cette suite principale du premier étage peut nécessiter un ajout à votre maison. (Un ajout de chambre et de salle de bain coûte environ 62 500 $, en moyenne, selon HomeAdvisor.)

Si la création d'une chambre et d'une salle de bain au premier étage ne semble pas possible, votre maison pourrait peut-être accueillir un télésiège d'escalier, un appareil motorisé avec un siège sécurisé qui peut vous faire monter et descendre un escalier (illustré ci-dessous) . Le prix moyen est de 6 000 $, installation comprise.

Une autre option peut être un ascenseur domestique. Les dernières offres sont souvent suffisamment compactes pour remplacer un placard de hall, avec un diamètre aussi petit que 30 pouces, bien que certains ascenseurs résidentiels soient assez grands pour accueillir un fauteuil roulant. Bien que les prix des ascenseurs résidentiels aient baissé, ils coûtent toujours entre 2 000 $ et 60 000 $, avec une installation d'au moins quelques milliers de dollars de plus.

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Vérifiez les chemins que vous empruntez de la chambre à la salle de bain, à la cuisine et à la porte d'entrée pour vous assurer qu'ils sont simples à parcourir, sans que les meubles ou les changements de niveau ne vous gênent. Dans l'optique de l'avenir, vous voudrez également suffisamment d'espace pour traverser ces zones sans difficulté à l'aide d'une aide à la mobilité telle qu'une marchette, un scooter ou un fauteuil roulant.

Une considération est l'espace nécessaire pour faire demi-tour tout en utilisant un fauteuil roulant ou un scooter. Les directives de la National Association of Home Builders (qui administre la désignation des spécialistes certifiés du vieillissement sur place, ou CAPS) appellent à des espaces dégagés de 5 x 5 pieds dans les zones principales (salon, cuisine, chambre, salle de bain) pour les virages en fauteuil roulant.

Les portes sont également une partie importante de cette équation. Les portes typiques à l'intérieur des maisons mesurent 32 pouces de large. Mais ceux qui mesurent 36 pouces de large permettent un accès plus facile. Un professionnel peut vous dire si vous pouvez élargir les portes de votre maison. Si c'est possible, attendez-vous à payer 1 200 $ ou plus pour agrandir un cadre de porte existant. Ou "voyez si des portes escamotables peuvent être ajoutées", explique Tricia Catiggay, ergothérapeute chez Stanford Health Care.

Garder les sols exempts de risques de trébuchement et disposer d'un bon éclairage et d'objets solides auxquels s'accrocher aux points clés de votre maison sont les principaux moyens de vous protéger contre les chutes. Travaillez donc à débarrasser les espaces de vie de l'encombrement et à ranger les cordons électriques à l'écart. Abandonnez les carpettes, les carpettes et les moquettes avec des bords recourbés ou plus d'un demi-pouce de poils. Maintenez les tapis restants en place avec des pinces antidérapantes pour tapis, généralement moins de 20 $ pour une taille de 4 x 6 pieds.

Remplacer les sols est un gros travail, mais si vous avez du bois ou du marbre très poli, qui peut être glissant, il peut être intéressant d'examiner les carreaux de céramique ou de vinyle, ou les tapis qui ne dépassent pas un demi-pouce. Pour les escaliers, la moquette peut être préférable pour la traction, et les marches antidérapantes (environ 40 $ pour un paquet de 15) ou le ruban adhésif (environ 16 $ pour un rouleau de 2 pouces de large et 30 pieds de long) peuvent réduire les risques de chute sur le bois. (Pour plus de stabilité, les escaliers doivent également avoir des mains courantes, de préférence des deux côtés.)

Dans toute votre maison, vérifiez la hauteur des seuils - des bandes de bois, de pierre ou de métal où deux pièces se connectent. Celles-ci ne doivent pas dépasser un demi-pouce de haut à une porte extérieure et un quart de pouce de haut entre les pièces intérieures.

Dans les salles de bains, les douches sans seuil ou les bacs à douche (également appelés douches accessibles en fauteuil roulant ou sans seuil) sont considérés comme l'option la plus sûre, et ils peuvent avoir l'air élégants et stylés. La plupart des maisons peuvent les accueillir; le prix des pièces varie, la main-d'œuvre étant généralement d'environ 1 000 $, dit Clason. Une autre option est une baignoire à porte, qui coûte en moyenne 5 500 $ installée. Placez des autocollants antidérapants sur le sol de la baignoire et de la douche.

Le fait de pouvoir s'asseoir pendant la douche peut également réduire le risque de chute, alors pensez à un banc de douche ou à une chaise avec des pieds antidérapants (30 $ à 40 $). Les bancs muraux peu encombrants sont disponibles dans une variété de matériaux, y compris le teck (environ 150 $ et plus). Les barres d'appui ou de préhension (7 $ et plus, illustrées ci-dessous), que vous pouvez saisir si vous vous sentez instable, sont des éléments essentiels de la salle de bain. Les barres boulonnées plutôt que celles qui se fixent par aspiration sont meilleures. "Je suis fan de les avoir à l'entrée, près des toilettes et à la baignoire/douche", déclare Catiggay. Un bonus : Ceux-ci viennent maintenant dans des finitions attrayantes telles que le laiton, le bronze et le cuivre.

Un bon éclairage domestique est également essentiel pour prévenir les chutes, alors éclairez les chemins vers les salles de bains pour les visites nocturnes et placez des interrupteurs d'éclairage en haut et en bas de chaque escalier. Il est généralement sage d'amplifier l'éclairage dans toute la maison, avec des ampoules LED d'au moins 800 lumens. Pour plus de facilité, envisagez des interrupteurs à bascule - de larges panneaux sur lesquels vous appuyez pour allumer et éteindre - et un éclairage activé par le mouvement (environ 20 $ pour quatre veilleuses) ou des interrupteurs "intelligents" (environ 47 $ pour quatre) qui peuvent allumer les lumières avec une voix commande. (Voir "Outils techniques qui facilitent la vie au fur et à mesure que vous vous déplacez".)

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Tous les mouvements de flexion, d'atteinte et de levage qui se déroulent dans la cuisine peuvent devenir plus difficiles à mesure que nous vieillissons. Un outil de préhension (environ 23 $) et un escabeau robuste avec des mains courantes (en haut et sur les côtés, idéalement) et des marches antidérapantes peuvent vous aider à atteindre les armoires hautes. Mais il vaut peut-être mieux repenser le rangement de votre cuisine. Envisagez de retirer les articles que vous utilisez souvent (en particulier ceux qui sont lourds ou encombrants, comme un robot culinaire ou un grand bol en céramique) des armoires supérieures et inférieures et de les ranger au niveau de la taille ou des épaules.

Pas de moyen facile de faire cela? Vous pourrez peut-être rendre les armoires plus fonctionnelles. Remplacer certaines étagères par des tiroirs coulissants (60 $ et plus) peut créer un meilleur endroit pour les poêles et casseroles lourdes. Ces inserts d'armoires sont disponibles dans une gamme de configurations en ligne et dans les centres de rénovation, et peuvent être ajoutés avec des travaux de menuiserie mineurs par un entrepreneur ou un bricoleur.

Pendant que vous y êtes, vous voudrez peut-être changer les boutons des armoires de cuisine et de salle de bain, qui peuvent devenir plus difficiles à manipuler avec l'âge, en faveur de belles poignées en forme de D (quelques dollars à 20 $ et plus chacun dans les centres de rénovation).

Autre ajustement à envisager : changer les boutons de robinet qui doivent être saisis et tournés pour des poignées de robinet à levier ou des robinets sans contact activés par des capteurs de mouvement (53 $ et plus). L'ajout d'un remplisseur de casseroles près de la cuisinière signifie qu'il n'est plus nécessaire de transporter des casseroles pleines d'eau de l'évier à la table de cuisson lorsque les envies de pâtes frappent (environ 100 $ à 1 000 $ ou plus, avec une installation à 300 $ et plus).

Pour la préparation des aliments, vous voudrez peut-être la possibilité de vous asseoir. Une table entre 28 et 34 pouces de haut, avec un espace pour une chaise (ou un fauteuil roulant) en dessous, peut faire l'affaire. Une autre possibilité est un comptoir abaisseur, une extension inférieure ajoutée à un comptoir de cuisine actuel.

Pour les autres corvées régulières, si votre lessive n'est pas au rez-de-chaussée, cherchez-y des emplacements pour votre laveuse et votre sécheuse. (Voir « Conseils sur les appareils » ci-dessous pour obtenir des conseils sur les fonctionnalités utiles.) Envisagez de déplacer quelques prises électriques plus haut sur le mur afin de pouvoir brancher un aspirateur, par exemple, sans avoir à vous pencher trop loin. (Les prises murales sont généralement à 12 pouces du sol. Vous en voudrez peut-être à au moins 15 pouces du mur et peut-être plus haut, selon vos besoins physiques particuliers.) Cela nécessite un électricien et coûte environ 200 $ par prise. Un robot aspirateur pourrait également être une aubaine.

Quelques petites modifications peuvent aider à garder votre maison un endroit invitant et relaxant à vivre au fil des ans. Pensez à vos chaises et canapés, par exemple. Parce que se tenir debout en position assise peut devenir plus difficile avec l'âge, les chaises de salle à manger et de salon et les meubles rembourrés doivent avoir des bras pour faciliter le lever. Les aides à la position debout ou assise (60 $ et plus), des appareils portables dotés de mains courantes pour vous soutenir lorsque vous vous tenez debout, peuvent également être glissées sur les meubles existants. Ces canapés et fauteuils confortables pourraient également devenir plus difficiles à retirer, vous pouvez donc choisir des meubles plus fermes ou des coussins actuels au besoin. Une autre option : les fauteuils inclinables motorisés (environ 800 $ et plus) qui peuvent amener doucement les utilisateurs en position debout en appuyant simplement sur un bouton.

Lors de l'évaluation de votre chambre, vérifiez la hauteur du lit. Un lit de 17 à 23 pouces du sol au dessus du matelas est généralement considéré comme le plus facile à mettre et à sortir, mais ce qui est idéal pour vous peut dépendre de votre taille et de votre mobilité. "Le lit à la bonne hauteur est celui où, lorsque vous êtes assis au bord, les jambes devant vous, vos pieds touchent le sol et vous avez un angle droit au niveau des chevilles, des genoux et des hanches", explique Priscilla Flores. , ergothérapeute au Cleveland Clinic Lou Ruvo Center for Brain Health à Las Vegas. Pour certaines personnes, un cadre de lit réglable motorisé, qui peut passer d'une position à plat à un angle de 90 degrés ou n'importe quoi entre les deux, peut aider si la manœuvre de la position allongée à la position assise est un défi. Les prix commencent à 300 $, et certains sont livrés avec des commandes sans fil et des ports USB intégrés pour charger les appareils. (Voir notre revue des meilleurs matelas.)

Dans la salle de bain, demandez-vous s'il serait plus facile de s'asseoir et de se lever avec des toilettes à hauteur confortable. Les toilettes standard mesurent environ 15 pouces du sol au sommet du siège - et s'accroupir aussi bas peut être difficile - tandis que l'Americans With Disabilities Act spécifie des toilettes de 17 à 19 pouces de hauteur. Ou placez une colonne montante de siège de toilette (25 $ et plus) sur le dessus des toilettes existantes pour ajouter 3 pouces ou plus à la hauteur du siège. (Voir notre revue des meilleures toilettes.)

Les appareils adaptés aux personnes âgées ont quelques principes de base particuliers. Les commandes numériques peuvent être une meilleure option que les boutons mécaniques, qui peuvent être difficiles à tourner si vous souffrez d'arthrite ou d'autres conditions qui affectent la force de la main. Les panneaux de commande doivent être clairement lisibles et épurés, déclare Dana Keester, experte en ergonomie CR : "Vous n'avez pas besoin de 15 paramètres. En règle générale, les gens en choisissent un ou deux et s'en tiennent à ceux-ci. Moins, c'est plus." Considérez également ce qui suit sur plusieurs appareils performants.

• Laveuses et sécheuses : "Beaucoup de top-loaders sont devenus très profonds", explique Keester, ce qui peut rendre difficile leur accès. Une laveuse à chargement frontal peut être plus facile à utiliser. (Considérez à quel point une charge de vêtements mouillés peut être lourde.) Pensez également à placer votre laveuse et votre sécheuse sur des socles, "afin de ne pas vous pencher ou vous accroupir pour faire entrer et sortir des vêtements", dit-elle. (Consultez nos critiques des meilleures laveuses à agitateur à chargement par le haut, laveuses à chargement par le haut à haut rendement et sécheuses.)

• Lave-vaisselle : Si vous n'avez généralement pas une pleine charge de vaisselle sale, une option de panier supérieur uniquement vous permet d'éviter le penchement et le levage qui accompagnent l'utilisation du panier inférieur, dit Keester. (Voir notre revue des meilleurs lave-vaisselle.)

• Fours et tables de cuisson : "Un four mural à hauteur de taille est agréable pour que vous n'ayez pas à vous pencher", explique Tara Casaregola, qui supervise les tests des cuisinières et des tables de cuisson au CR. Et voici une autre fonctionnalité utile pour les personnes âgées, dit Casaregola : les boutons de certaines cuisinières et tables de cuisson sont rétroéclairés lorsqu'ils sont allumés, offrant un repère visuel qu'ils fonctionnent. Keester préfère également les commandes situées à l'avant des cuisinières, "pour que vous n'ayez pas à vous pencher sur les brûleurs pour y accéder". (Voir nos critiques des meilleurs fours muraux électriques et tables de cuisson électriques.)

• Vos proches sont-ils à proximité ? Les avoir à proximité peut être utile pour naviguer dans les boules courbes que le vieillissement peut vous lancer.

• Avez-vous facilement accès aux produits de première nécessité ? Demandez-vous si la nourriture, les médicaments et autres produits essentiels peuvent être livrés rapidement et si des services sont disponibles pour vous transporter vers et depuis les détaillants et les rendez-vous médicaux.

• Y aura-t-il des occasions de socialiser ? Demandez-vous si vos amis prévoient de rester sur place ou s'ils se dispersent dans de nouveaux endroits, et si des événements et des programmes intéressants seront facilement disponibles.

• Le climat va-t-il fonctionner pour vous ? Faire face à la glace, à la neige et à d'autres défis météorologiques devient plus difficile au fil des années. Serez-vous en mesure de vous déplacer en toute sécurité toute l'année et de sous-traiter des tâches telles que le déneigement ?

Note de l'éditeur:Cet article est également paru dans le numéro de janvier 2023 du magazine Consumer Reports.

Janet Siroto

Janet Siroto est rédactrice et stratège de contenu spécialisée dans les sujets liés au style de vie et au bien-être. Elle a occupé des postes de direction chez Good Housekeeping, Vogue et Cosmopolitan, et contribue à Real Simple, Next Avenue et à d'autres titres. Elle est également une traqueuse de tendances dont le travail a été présenté à South by Southwest, The Future of Everything du Wall Street Journal, Cannes Lions International Festival of Creativity et d'autres sommets.