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6 juin 2023

Avec l'ajout de trois nouveaux fauteuils roulants tout-terrain, le total dans les parcs de l'État du Michigan sera de 14. (Photo gracieuseté du ministère des Ressources naturelles du Michigan)

LANSING - Trois autres parcs d'État du Michigan recevront des fauteuils roulants tout-terrain cet été pour rendre les parcs plus accessibles.

Ils comprennent Wilderness State Park dans le comté d'Emmet, Warren Dunes dans le comté de Berrien et North Higgins Lake dans le comté de Crawford. Cela porte à 14 le nombre de parcs d'État qui ont au moins une des chaises. Certains en ont deux ou même trois, notamment Holland State Park, Grand Haven State Park et Ludington State Park.

Ces chaises peuvent traverser de l'eau jusqu'à 8 pouces, rouler sur du sable et d'autres terrains qu'un fauteuil roulant typique ne pourrait pas traverser.

Les chaises de piste varient en coût, généralement entre 15 000 $ et 20 000 $, selon Action Trackchair, un fabricant basé au Minnesota.

La plupart des chaises ont été données ou achetées grâce à des efforts de collecte de fonds pour le département des parcs et des loisirs du ministère des Ressources naturelles du Michigan.

Les cinq premières chaises de piste du système de parc ont été données en 2016 par la Kali's Cure for Paralysis Foundation, une organisation fondée en 2008 pour financer la recherche sur la moelle épinière dans les hôpitaux et les centres de réadaptation.

"Les parcs étaient non seulement le meilleur moyen d'atteindre le plus grand nombre de personnes, mais aussi de les rendre accessibles à des personnes qui n'auraient peut-être jamais eu la chance de faire l'expérience du plein air ou même de profiter d'un après-midi au parc avec leur famille", a déclaré Kali. Pung, co-fondateur de Kali's Cure, basé à Alma.

Kali's Cure a été fondée après l'accident de plongée de Pung en 2006, provoquant sa paralysie. La fondation se propose d'aider les autres dans des situations similaires à celles de Kali.

La zone de loisirs d'Island Lake, située à Brighton, a fait don d'une chaise de piste en 2019. Le personnel transportera la chaise vers n'importe quel parking de la zone de loisirs, ce qui facilitera l'utilisation de cette chaise.

"Nous espérons que cela permettra aux gens de découvrir plus activement notre grand parc", a déclaré Tony Pitts, qui a dirigé l'effort pour faire don de la chaise d'athlétisme à la zone de loisirs au nom des Amis d'Island Lake. "La chaise a été constamment utilisée depuis que nous en avons fait don, et ceux qui l'ont utilisée sont ravis de l'expérience."

Les chaises donnent aux gens la possibilité de voir plus du parc et d'en faire plus, qu'il s'agisse d'une promenade dans la nature ou d'aller à la plage, a-t-il déclaré.

Ces fonctionnalités permettent à plus de personnes de découvrir les parcs du Michigan.

"Nous voulons juste que tout le monde, que vous visitiez ou viviez ici, blessé, plus âgé ou plus jeune, nous voulons que tout le monde profite du plein air", a déclaré Marianne Hunderman, directrice exécutive de Lori's Voice, une organisation à but non lucratif de Coopersville travaillant pour aider les jeunes handicapés. Lori's Voice a fait don d'une chaise au parc d'État de Grand Haven en 2021.

Rendre la vie plus accessible aux enfants est la passion de Lori's Voice, a déclaré Hunderman. Des chaises comme celle donnée au parc d'État de Grand Haven peuvent être sur du sable et de faibles niveaux d'eau, ce qui en fait un excellent moyen de profiter de la plage.

Jane Eppard, directrice exécutive de la Family Hope Foundation, une organisation à but non lucratif basée à Jenison, a déclaré que son groupe avait fait don de deux chaises à Holland State Park.

"Cela apporte de la joie et de l'indépendance aux gens, ce qui est très important", a-t-elle déclaré. "Cela leur permet de découvrir le parc d'une manière qu'une personne à mobilité réduite ne pourrait pas faire, surtout pas avec sa famille."

L'un des principaux obstacles à l'installation de ces chaises dans les parcs est le prix.

"Nous serions ravis de faire don d'une autre chaise, bien que la collecte de 15 000 $ soit un peu un défi pour notre petite mais puissante organisation", a déclaré Pitts.

Le coût élevé les empêche d'être dans tous les parcs du Michigan.

Lors du paiement des frais de camping, on vous demande si vous souhaitez faire un don supplémentaire de 2 $. Une partie de cet argent, ainsi que d'autres collectes de fonds, aide à payer les chaises de piste et d'autres formes d'accessibilité, a déclaré Michelle O'Kelly, de la division des parcs et des loisirs du ministère des Ressources naturelles du Michigan.

Ces trois nouvelles chaises aideront les habitants de Wilderness State Park, de Warren Dunes et de North Higgins Lake à découvrir les parcs en famille ou à acquérir une indépendance dans l'aventure.

"Au cours des deux dernières années, nous avons constaté une sensibilisation et une utilisation accrues des chaises données aux parcs et envisageons des chaises supplémentaires", a déclaré Pung. sentiment de normalité."

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